벤츠·BMW 아성이 무너졌다... 5년 만에 판도 뒤집은 ‘의외의 강자’

테슬라, 1년 만에 점유율 19.5% 돌파하며 3위 등극
BMW·벤츠 합산 점유율은 5년 만에 50% 아래로 추락

국내 수입차 시장의 판도가 크게 흔들리고 있다. 오랜 기간 시장을 양분해 온 BMW와 메르세데스-벤츠의 굳건한 양강 체제에 균열이 생겼다. 그 중심에는 무서운 속도로 성장한 테슬라가 있다.

최근 발표된 자료에 따르면, 2025년 한 해 동안 등록된 수입 승용차는 총 30만 7,377대로, 전년 대비 16.7% 증가하며 사상 처음으로 연간 판매 30만 대를 돌파했다. 이러한 시장 성장의 과실은 대부분 테슬라가 흡수한 것으로 나타났다.

테슬라의 약진, 수입차 시장 3강 체제 열다

브랜드별 등록 대수를 보면 BMW가 7만 7,127대, 벤츠가 6만 8,467대로 여전히 1, 2위를 지켰다. 하지만 3위에 오른 테슬라의 성장은 놀랍다. 테슬라는 총 5만 9,916대를 판매하며 시장 점유율을 19.5%까지 끌어올렸다. 이는 2024년 11.3%에서 불과 1년 만에 8.2%포인트나 급등한 수치다.

특히 테슬라 모델Y는 3만 7,925대가 팔리며 2년 연속 수입차 베스트셀링 모델 자리에 오르는 기염을 토했다. 모델Y의 압도적인 인기가 테슬라의 전체 성장을 견인한 핵심 동력으로 분석된다. 이로써 국내 수입차 시장은 BMW와 벤츠, 그리고 테슬라의 새로운 3강 구도로 재편되는 양상이다.

5년 만에 무너진 독일차의 아성

테슬라의 부상은 곧 전통의 강자였던 독일 브랜드의 위축을 의미한다. 수입차 시장의 절대 강자로 군림하던 BMW와 벤츠의 합산 점유율은 2025년 47.2%를 기록하며 5년 만에 50% 선이 무너졌다. 2024년 53.2%와 비교하면 상당한 하락 폭이다.

과거 아우디까지 포함한 ‘독일 3사’가 시장을 주도했지만, 디젤게이트 사태 이후 BMW와 벤츠의 2강 체제가 굳어졌다. 두 브랜드는 최근 5년간 꾸준히 50% 이상의 합산 점유율을 유지해왔으나, 전동화라는 거대한 흐름 앞에서 아성이 흔들리기 시작했다.

시장을 바꾼 전동화 흐름과 브랜드 이미지

이러한 시장 변화의 근본적인 원인은 ‘전동화’에 있다. 연료별 등록 대수를 보면 하이브리드차가 17만 4,218대(56.7%)로 가장 큰 비중을 차지했고, 전기차가 9만 1,253대(29.7%)로 그 뒤를 이었다. 전기차 비중이 30%에 육박하면서 테슬라의 고속 성장을 뒷받침한 것이다. 반면 가솔린(12.5%)과 디젤(1.1%)은 급격한 감소세를 보였다.

전문가들은 테슬라의 독보적인 브랜드 이미지 역시 성공 요인으로 꼽는다. 한 자동차 전문가는 “테슬라 차량 대부분이 중국에서 생산되지만, 소비자들은 이를 ‘중국산 전기차’가 아닌 ‘미국 브랜드’로 인식한다”고 말했다. 또한 “차종이 적고 출시 주기가 길어도 구형이라는 인식이 적고, 초기에 구축한 혁신적인 이미지가 여전히 미래지향적 브랜드로 각인되어 있다”고 분석했다. 여기에 모델Y 등 주력 차종의 가격 인하 정책이 맞물리면서, 앞으로 벤츠, BMW와의 격차는 더욱 좁혀질 수 있다는 전망이 나온다.



서혜지 기자 seog@news-wa.com