‘역시 랜드로버답네’ 베이비 디펜더, 스페어타이어 고집한 진짜 이유

전기차로 나오려다 급선회… 벤츠 ‘베이비 G바겐’과 정면 승부 예고

‘시대 역행’ 같던 스페어타이어, 단순한 디자인 문제가 아니었다

랜드로버의 신형 테스트 차량이 최근 카메라에 포착됐다. ‘베이비 디펜더’라는 별칭으로 더 유명한 이 모델은 기존 디펜더의 차체를 줄인 소형 오프로더다.

그런데 유독 눈길을 끄는 부분이 있다. 차량 뒷면에 떡하니 자리 잡은 스페어타이어다. 원가 절감과 연비 효율을 위해 대부분의 브랜드가 없애는 추세와 정반대의 행보다.

이 스페어타이어 하나에 랜드로버의 향후 전략과 급변하는 친환경차 시장의 흐름이 고스란히 담겨있다. 2027년으로 예고된 강력한 경쟁자와의 맞대결 구도까지 엿보인다.

전기차 전용 플랫폼, 하이브리드 심장을 품다

본래 이 차량의 뼈대는 800V 고전압 시스템을 갖춘 순수 전기차 전용 EMA 플랫폼이다. 초기에 포착된 프로토타입 역시 머플러가 없는 완벽한 전기차의 모습이었다.

하지만 시장 상황이 변했다. 전 세계적으로 전기차 수요 증가세가 둔화하고 하이브리드차의 인기가 높아지자, 랜드로버는 전략을 수정했다. EMA 플랫폼을 개선해 하이브리드 파워트레인까지 탑재할 수 있도록 유연하게 바꾼 것이다.

전기차 충전에 부담을 느끼면서도 정통 오프로드 감성과 높은 효율을 원하는 운전자에게는 매력적인 대안이 생긴 셈이다.

스페어타이어 하나가 말해주는 디펜더의 정체성

베이비 디펜더는 같은 EMA 플랫폼을 공유하는 형제차 ‘레인지로버 GT’와는 정반대의 길을 걷는다. 레인지로버 GT가 날렵한 패스트백 디자인을 추구하는 반면, 베이비 디펜더는 각진 차체와 수직 루프라인을 고수했다.

후면 스페어타이어는 이러한 디자인 방향성의 정점이다. 차체는 작아졌지만 디펜더 고유의 강인한 정체성을 계승하겠다는 의지를 명확히 보여주는 상징적 장치다. 단순히 멋을 위한 선택이 아니다.

2027년, 벤츠 ‘베이비 G바겐’과 숙명의 대결

이 차가 시장에 본격적으로 등장할 2027년은 흥미로운 경쟁이 예고된 해다. 메르세데스-벤츠 역시 자사의 상징적인 G클래스를 축소한 ‘베이비 G바겐’ 출시를 준비하고 있기 때문이다.

두 명차 브랜드가 각자의 헤리티지를 담은 소형 오프로더로 맞붙는 구도가 형성된 것이다. 프리미엄 컴팩트 SUV 시장의 역사적인 분기점이 될 전망이다.

한편, 중국 체리자동차가 부활시키는 ‘프리랜더’는 랜드로버 본사의 디펜더 라인업과는 다른 길을 걷는 모델이라 이번 베이비 디펜더와는 선을 긋는 것이 명확하다.



오종학 기자 fivejh@news-wa.com