“스스로 운전 배운다”… 벤츠, 엔비디아 손잡고 세계 최초 공개한 ‘이것’

메르세데스-벤츠 신형 CLA에 엔비디아 자율주행 솔루션 최초 탑재
운전자 습관 학습하는 인공지능 자동차 시대 본격 개막

자동차 업계의 판도를 뒤흔들 거대한 만남이 성사됐다. 단순히 잘 달리는 차를 넘어 스스로 생각하고 학습하는 자동차의 시대가 현실로 다가왔다. 독일 명차 메르세데스-벤츠가 인공지능(AI) 반도체 분야의 절대 강자 엔비디아와 손을 잡고 내놓은 결과물에 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

벤츠와 엔비디아의 합작품 신형 CLA

메르세데스-벤츠가 자사의 엔트리 세단인 CLA 모델에 엔비디아의 최신 드라이브 AV 기술을 세계 최초로 적용한다고 밝혔다. 이는 단순한 부품 공급을 넘어 차량의 두뇌를 완전히 새롭게 설계했다는 점에서 의미가 깊다. 이번 협력의 핵심은 자동차가 운전자의 주행 습관과 도로 환경을 스스로 학습한다는 점이다.


기존 자율주행 시스템이 정해진 규칙 안에서만 움직였다면 이번 기술은 딥러닝을 통해 돌발 상황에 더욱 유연하게 대처한다. 엔비디아의 강력한 연산 능력이 탑재된 슈퍼칩이 차량 곳곳에 달린 센서 정보를 실시간으로 분석해 사람보다 더 빠르고 정확한 판단을 내리게 된다.

소프트웨어가 지배하는 자동차 SDV의 시작

이번 CLA는 벤츠가 지향하는 소프트웨어 중심 자동차(SDV)의 신호탄이다. 벤츠가 독자 개발한 운영체제 MB.OS와 엔비디아의 하드웨어가 결합해 마치 스마트폰처럼 지속적인 업데이트가 가능하다. 차량을 구입한 이후에도 소프트웨어 업데이트만으로 새로운 기능을 추가하거나 주행 성능을 개선할 수 있다는 뜻이다.


한 자동차 업계 전문가는 하드웨어 스펙 경쟁 시대는 지났다며 이제는 누가 더 똑똑한 소프트웨어를 가졌느냐가 프리미엄 자동차의 기준이 될 것이라고 분석했다. 벤츠는 이번 CLA를 시작으로 향후 출시될 모든 모델에 이 시스템을 확대 적용할 계획이다. 단순한 이동 수단을 넘어선 움직이는 슈퍼컴퓨터의 등장이다.

괴물 스펙 자랑하는 콘셉트 CLA 클래스

이번 기술이 적용될 기반 모델인 콘셉트 CLA 클래스에 대한 관심도 뜨겁다. 벤츠의 차세대 모듈형 아키텍처인 MMA 플랫폼을 기반으로 설계된 이 차량은 동급 최고 수준의 효율성을 자랑한다. 1회 충전 시 주행 가능 거리는 WLTP 기준 750km를 넘어서며 에너지 효율은 1kWh당 12km에 달한다.


여기에 800V 고전압 시스템을 탑재해 단 15분 충전으로 400km를 주행할 수 있는 급속 충전 능력까지 갖췄다. 디자인 역시 벤츠의 상징인 삼각별을 헤드램프에 적용하는 등 파격적인 변화를 시도했다. 내연기관 시대의 명성을 전기차 시대, 그리고 완전 자율주행 시대까지 이어가겠다는 벤츠의 강력한 의지가 엿보인다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com