유튜브 채널 ‘식빵언니’에서 최초로 고백한 스포츠 아카데미 운영 실패담
코로나19 직격탄에 사업 포기… 방송계 블루칩으로 성공적인 제2의 인생
사진=유튜브 ‘식빵언니 김연경’ 캡처
‘배구여제’ 김연경이 과거 야심 차게 도전했던 개인 사업을 폐업한 사실을 고백하며 그 배경에 관심이 집중된다. 그는 코로나19라는 예기치 못한 변수로 인해 ‘김연경 스포츠 아카데미’의 문을 닫아야 했다며, “다시는 사업을 하지 않겠다”고 굳게 다짐했던 일화를 공개했다. 이 솔직한 이야기는 지난 9일 그의 개인 유튜브 채널 ‘식빵언니 김연경’을 통해 알려졌다.
동료 선수들과 나눈 제2의 인생 이야기
이날 영상에는 전 쇼트트랙 국가대표 박승희와 ‘안경 선배’로 유명한 컬링 선수 김은정이 출연해 자리를 빛냈다. 은퇴 후의 삶, 즉 ‘제2의 인생’을 주제로 대화를 나누던 중 박승희가 먼저 근황을 전했다. 그는 출산 후 키즈 브랜드를 론칭해 의류 사업에 도전하고 있다고 밝혔다.
이에 김연경은 과거 가방 사업 실패 경험이 있는 박승희의 재도전을 높이 평가하며 “정말 대단하다”고 감탄했다. 동료의 용기 있는 행보는 자연스럽게 김연경 자신의 아픈 경험을 소환하는 계기가 됐다.
코로나19 직격탄 맞은 스포츠 아카데미
김연경은 “나도 과거에 ‘김연경 스포츠 아카데미’를 직접 운영한 적이 있었다”고 조심스럽게 입을 열었다. 그는 유소년 배구 발전을 위해 직접 아카데미를 설립했지만, 하필이면 코로나19 팬데믹이 전 세계를 덮치면서 운영에 심각한 타격을 입었다고 설명했다.
사회적 거리두기 강화로 대면 활동이 필수적인 스포츠 아카데미는 정상적인 운영이 불가능했다. 결국 김연경은 고심 끝에 폐업을 결정할 수밖에 없었다. 그는 당시의 심경을 회상하며 “그때 ‘다시는 사업을 하지 말아야겠다’고 굳게 다짐했다”고 덧붙여 씁쓸한 웃음을 지었다.
방송계 블루칩으로 성공적인 변신
비록 사업에서는 쓴맛을 봤지만, 코트를 떠난 김연경은 현재 방송과 유튜브 등 미디어 분야에서 독보적인 존재감을 과시하고 있다. 특유의 시원시원한 입담과 솔직한 매력으로 대중의 큰 사랑을 받으며 예능계의 ‘블루칩’으로 떠올랐다.
그의 솔직한 실패담 고백에 팬들과 누리꾼들은 뜨거운 반응을 보였다. 네티즌들은 관련 영상 댓글과 온라인 커뮤니티를 통해 “솔직한 모습이 보기 좋다”, “사업은 정말 아무나 하는 게 아닌 듯”, “선한 영향력을 방송에서 더 많이 보여주길 바란다” 등 응원의 메시지를 보내고 있다.
조선미 기자 jsmg@news-wa.com
