맛있어서 먹었을 뿐인데… 당뇨 환자 혈당 18% 낮춘 초록 소스

염증 수치까지 낮춘다는 연구 결과, 하지만 시판 제품은 꼭 확인해야 하는 이유

빵이나 파스타에 곁들이는 초록색 소스, 바질페스토. 특유의 향과 맛으로 많은 사랑을 받는다. 그런데 이 소스가 단순한 맛을 넘어 혈당과 염증 수치에도 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나와 주목된다. 하지만 시중에서 파는 모든 바질페스토가 같은 효과를 내는 것은 아니다. 원재료인 ‘바질’의 효능과 실제 제품 사이에 존재하는 차이를 짚어볼 필요가 있다.

당뇨 환자 혈당 18% 낮춘 연구 결과 나왔다

가장 눈길을 끄는 것은 혈당 관련 연구다. 인도 마하트마 간디 의과대 연구팀은 당뇨병 환자들을 대상으로 바질 추출물의 효과를 관찰했다.
그 결과, 바질 추출물을 섭취한 환자 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 혈당이 평균 18% 감소한 것으로 나타났다. 이는 바질이 혈당 조절에 기여할 수 있는 가능성을 보여준 결과다.

염증과 뼈 건강에도 관여한다는 바질의 재발견

바질의 효능은 혈당에만 국한되지 않는다. 미국 펜실베이니아 주립대 연구에 따르면, 바질을 활용한 요리를 섭취했을 때 체내 염증을 유발하는 신호 물질인 ‘염증성 사이토카인’ 수치가 감소했다.
국내 연구에서는 비타민K 함량이 조명됐다. 충북대 식품생명공학과 연구팀이 채소 136종을 분석한 결과, 바질잎의 비타민K 함량이 가장 높았다. 비타민K는 혈액 응고와 뼈 건강에 필수적인 영양소다.

시판 제품은 바질 함량부터 확인해야 하는 이유

이러한 바질의 장점에도 불구하고, 시판 바질페스토를 고를 때는 신중해야 한다. 대부분 제품의 바질 함량은 30~40% 수준에 그친다. 나머지 60~70%는 다른 재료로 채워진다.
제품에 따라 해바라기씨유, 캐슈넛, 옥수수 전분, 설탕 등이 추가된다. ‘바질페스토’라는 이름만 보고 샀다가는 바질의 효능보다 과도한 포화지방이나 나트륨을 섭취할 수 있다는 의미다.
따라서 건강을 생각해 바질페스토를 먹는다면, 영양성분표를 꼼꼼히 확인하는 습관이 중요하다. 특히 포화지방과 나트륨 함량이 낮은 제품을 선택하는 것이 현명하다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com